Placopecten magellanicus phân bố trên thềm lục địa phía tây bắc Đại Tây Dương từ bờ bắc của Vịnh Saint Lawrence về phía nam đến Mũi Hatteras, Bắc Carolina.[6]

Sò điệp biển thường xuất hiện ở độ sâu từ 18–110 m, nhưng cũng có thể xuất hiện ở những vùng nước nông đến 2 m ở các cửa sông và bến thuyền dọc theo bờ biển Maine và ở Canada. Ở các khu vực phía Nam, sò điệp chủ yếu sinh sống ở độ sâu từ 45 đến 75 m, và ít phổ biến ở vùng nước nông hơn (25–45 m) do nhiệt độ cao. Mặc dù sò điệp biển không phổ biến ở độ sâu lớn hơn 110 m, nhưng một số quần thể vẫn xuất hiện ở độ sâu 384 m, và các quần thể ở nước sâu 170–180 m đã được báo cáo ở Vịnh Maine. Sò biển thường tụ tập thành từng đàn. Các đàn có thể rời rạc (có thể kéo dài trong vài năm) hoặc về cơ bản là vĩnh viễn (ví dụ: đàn thương mại tương thích cho ngành đánh bắt tại Georges Bank). Mức độ tập trung nhiều đàn sò cố định cao nhất dường như tương ứng với khu vực có nhiệt độ thích hợp, nguồn thức ăn dồi dào, chất nền và nơi các đặc điểm đại dương vật lý như đường mặt biển và vòng hải lưu có thể giữ cho giai đoạn ấu trùng ở gần quần thể sinh sản.[6]

Sò điệp biển trưởng thành thường sống trên nền cát, sỏi, vỏ sò và đá. Các động vật không xương sống khác lớp vỏ gần tương tự bao gồm bọt biển, hydroid, hải quỳ, động vật hình rêu, giun nhiều tơ, trai, ốc mặt trăng, ốc xoắn, động vật giáp mềm, cua, tôm hùm càng, sao biển, hải sâm và động vật sống đuôi.[6]